Míg a legtöbb országban valódi digitális szakadék alakult ki a falusi vidék és a városok között, addig Japán egy kísérleti kommunikációs műholdat lőtt az űrbe, amely az internetet-csatlakozást biztosít még a lakatlan vidékeken is.

Egy H-2A rakéta segítségével a múlt hétvégén állították röppályára a 2,7 tonnás Kizuna kommunikációs műholdat. A műholddal Japánban, Dél-Kelet Ázsiában és a Csendes óceán régiójában ott is lehetőség nyílik a nagy méretű, nagy sávszélességű adatátviteli kísérletek elvégzésére, például a hegyekben és a távoli szigeteken is hozzáférhetnek majd a szélessávú internethez.

A projektet mintegy 12 éve tervezik már, és eddig a szállító rakéták műhibája miatt (nem indultak be, vagy felrobbantak) még sohasem sikerült kivitelezni. A projekt nagyságát jelzi a költsége is, a jelenleg fellőtt műhold és a fejlesztés ára eléri a 490 millió dollárt.

Az űrből sugárzott internet-hozzáférés egy sor olyan lehetőséget is megnyit, mint például a távolsági orvosi ellátás, amely lehetővé teszi, hogy a városban dolgozó orvosok a vidéken tartózkodó betegeket az interneten keresztül bonyolult kezelésben részesítsék.

A japán szakemberek abban reménykednek, hogy a nagy sávszélességet biztosító műholdak hatalmas szerepet fognak játszani az időjárási katasztrófa által sújtott területekkel való kommunikációban. Japánban ez komoly probléma, hiszen ott nagyon gyakran tapasztalható földrengés, emiatt a vezetékes kommunikációs hálózat komoly kockázatnak van kitéve.

Az akciónak természetesen kritikusai is vannak. Japánban a háztartások 95%-a rendelkezik szélessávú internet-hozzáféréssel, így nem egészen világos, hogy miért éppen most kellett kilőni a műholdat. Többen úgy gondolják, hogy a mostani kilövés egy nagyobb ívű űrprogram újabb lépése, és nem feltétlenül a fogyasztóknak szól.