A pletykák szerint a Microsoft pénzeli a HD DVD formátumháborút. Ezzel azt reméli, hogy mindkét HD formátum padlót fog és a felhasználók a digitális filmletöltés ölébe menekülnek majd. És ott fog tárt karokkal várni minket a redmondi óriás.

Ezt mondja a szóbeszéd. Az igazság kissé bonyolultabb, és a jelek szerint a Microsoft inkább abban érdekelt, hogy a HD DVD nyerjen, és nem arra hajt, hogy mindkét formátumot ellehetetlenítse.

A pletykát a Transformers rendezője Michael Bay indította el saját fórumán. Az ominózus kijelentés az egyik olvasónak adott válaszban jelent meg. Az olvasó csalódottan kérdezte meg, hogy a Bay által rendezett filmek miért nem jelennek meg Blu-ray lemezeken is. Bay erre azt mondta, hogy a döntés közel sem volt egyszerű, hiszen a vállalati politika óriási szerepet játszott abban, hogy melyik HD adathordozót válasszák. Ám a botrányos rész akkor kezdődött, amikor Bay azt mondta, hogy a Microsoft "azt szeretné, ha mindkét formátum megbukna, így ők lehetnének a digitális letöltés új hősei. Ez egy olyan sötét titok, amelyről senki sem beszél."

Bay "bizonyítékként" a Paramount filmstúdió HD DVD-re való hivatalos átváltása körüli pletykákat hozza fel. A sajtó is megszellőztette, hogy a Microsoft 100 milliós csekket állított ki a híres filmstúdiónak, azért hogy a "piacvezető, jobb minőségű Blu-ray" helyett a HD DVD-t válasszák - ez pedig egy újabb kísérlet a HD patthelyzet kialakítására. Ezt követően gyorsan szárnyra kaptak a 150 milliós hírek is.

Kevin Collins, a Microsoft HD DVD egységének vezéregyénisége egész egyszerűen tagadta, hogy a redmondi óriás bármiféle pénzügyi manőverezésbe bocsátkozott volna, és elmondta, hogy a hírek "alaptalanok és tévesek". Azt azonban elismerte, hogy a Paramount kapott valamicske "reklám-ösztönzést" a HD DVD-re való váltásra a Toshibától, ám mindez lényegében technikai előnyöket és gyártási támogatást jelentett.

Nincs ok a formátum megbuktatására

Miért lenne érdekelt a Microsoft abban, hogy elsüllyessze a HD formátumot? Mondjuk talán az, hogy a redmondi óriás szereti a digitális letöltéseket. Az Xbox Live Video online bolt a beindítása óta szép népszerűségnek örvend, és természetesen HD videót lehet itt bérelni. És sokak szerint csupán idő kérdése, hogy mikor debütál a szolgáltatás a Zune Marketplace weboldalán. A vállalat azonban jól tudja, hogy a fizikai adathordozók jó ideig piacon maradnak még és ezt egy egyszeri 100 milliós csekkel semmiképpen sem lehet elrendezni.

Ráadásul a Microsoftnak még előnyére is válhat a fizikai adathordozók megléte. A vállalat HD DVD meghajtót is kínál az Xbox 360 konzol mellé, ráadásul most az ára is jelentősen lecsökkent, mindössze 129 dollár. Akinek van otthon Xbox konzolja és be szeretne lépni a HD videózás világába, a Microsoft ajánlatánál nemigen talál olcsóbb megoldást.

A redmondi órás kétségkívül a HD DVD-t szeretné a formátumháború nyerteseként üdvözölni, és nem valószínű, hogy csupán a Blu-ray formátumot kívánja sarokba szorítani. Ugyanakkor a folyamatos oda-vissza ugrálás egyik formátumnak sem kedvező. A Sony vezérigazgatója, Howard Stringer elmondta, hogy volt idő, amikor lehetőség lett volna arra, hogy a két oldal egyesítse erejét és közösen fejleszthették volna ki az egyetlen HD adathordozót, és bevallotta, hogy legszívesebben visszaforgatná az idő kerekét, hogy elkerülje a jelenlegi patthelyzetet. A Forrester Research piackutató intézet frusztráción kívül semmi jót nem jósol a két tábor számára és előrejelzései szerint a zsákutca akár 2009-ig sőt talán tovább is elnyúlhat. És ameddig nincs egyértelmű győztes, a felhasználók tanácstalanok lesznek, ez pedig mindenki számára veszteség, és ebből még a Microsoft sem nyerhet.