Az illegális szoftverhasználat is vezethet adatvesztéshez. A történteken még az sem segít, ha a felhasználó nincs tudatában annak, hogy az általa használt szoftver nem jogtiszta. Megtörtént eseteket sorolunk fel.

Szoftver upgrade - azaz frissítés, korszerűsítés. Hurrá, újabb verziójú, kényelmesebben használható operációs rendszerem lesz, gondolta a felhasználó, és megkezdte a telepítést. Ahogy az a nagykönyvben meg volt írva, lépésről lépésre mindent precízen végrehajtott. A telepítő szoftver is tette a dolgát, a régi részeket törölte, és az új részekkel felülírta. Mindez az utolsó lépésig nagyszerűen ment.

Ekkor ugyanis a szoftver megkérdezte a felhasználó azonosító számát ("user identification number"), amelyet az eredeti szoftverrel együtt kellett volna megkapnia. Csak hát ilyet a kalózpéldányhoz nem mellékelt senki. Így az új operációs rendszer nem került működőképes állapotba, a régit meg az új már részben letörölte. Passz.
A következő történet is szokásosan indult. Az adattároló meghibásodott. Elsőre idegesítőnek tűnt a helyzet, de ott állt a drága hardvereszközökkel telepített archiváló rendszer, hogy a több éves fejlesztések adatait és a cég pénzügyeit gondosan tárolja. Sajnos nem elég gondosan. Az archiválást végrehajtó szoftvert ugyanis időkorlátozással vették (kapták) - azzal a megkötéssel, hogy csak egy bizonyos határnapig működik. Ha úgy ítélik, hogy bevált, kifizethetik a használatba vételért járó összeget, és megkapják az időkorlátot feloldó kódot. Ez az apróság elkerülte az érdekeltek figyelmét, az archiváló szoftver pedig a határidő lejárta után az értékes adatok helyett hexadecimális nullákat rakott el több gigabájtnyi mennyiségben.
Ja, kérem, a mai világban ilyen olcsón és áfamentesen ennyi hexadecimális nullát kapni, az azért nem semmi.
Az igazsághoz tartozik, hogy ilyen, időkorlátozással vagy mennyiségi korlátozással védett szoftverek az Internetről vagy reklám CD-kről szabadon leszedhetők, csak a fizetésről, a regisztrációról nem szabad megfeledkezni. A "shareware" és a "freeware" közötti különbség olykor jól érzékelhető - egy idő után például hexadecimális nullákban manifesztálódhat.